Лариса, здравствуйте.

Наверно, уже неактуально, но поделюсь своим опытом.
Признаться, через Австралию не летала, но прошлым летом транзит был в Великобритании. В Лондоне время ожидания до 24 часов. По правилам, если хочешь покинуть аэропорт и вырваться в город, необходимо оформлять транзитную визу. Но для русских (именно в отношении Англии) существует поправка, что если пребывание до 24 ч., с визой можно не суетиться. Главное, чтобы была виза конечного места назначения и обратный билет.
Но в итоге: есть у человека транзитная виза или нет, решение выпустить ли его из аэропорта остается за таможенником.
Я лично знаю товарища, который с транзитной визой просидел 1,5 дня в аэропорту.
Лично я поленилась оформлять сей документ и прекрасно провела весь день в Лондоне с друзьями.

В помощь на будущее могу посоветовать сайт Винского. Он всегда все обо всем знает